Kakvi su trendovi u kvaliteti zraka u zatvorenim prostorima i njihovi učinci na zdravlje ljudi?

Amerikanci u prosjeku provode oko 90 posto svog vremena u zatvorenom prostoru
1. Unutarnje koncentracije određenih onečišćujućih tvari obično su 2 do 5 puta veće od tipičnih vanjskih koncentracija.
2. Ljudi koji su općenito najosjetljiviji na štetne učinke onečišćenja (npr. vrlo mladi, stariji, oni s kardiovaskularnim ili respiratornim bolestima) obično provode više vremena u zatvorenom prostoru.
3. Unutarnje koncentracije nekih zagađivača porasle su u posljednjim desetljećima zbog energetski učinkovite izgradnje zgrada (kada nedostaje odgovarajuća mehanička ventilacija kako bi se osigurala odgovarajuća izmjena zraka), insekticida i sredstava za čišćenje kućanstva.

Zagađivači i izvori
Tipični zagađivači uključuju:
• Nusprodukti izgaranja kao što su ugljični monoksid, čestice i duhanski dim iz okoline.
• Tvari prirodnog podrijetla, poput radona, dlake kućnih ljubimaca i plijesni.
• Biološki agensi poput plijesni.
• Pesticidi, olovo i azbest.
• Ozon (iz nekih pročistača zraka).
• Razni HOS-evi iz raznih proizvoda i materijala.

Većina zagađivača koji utječu na kvalitetu unutarnjeg zraka dolazi iz unutrašnjosti zgrada, ali neki dolaze i izvana.
• Unutarnji izvori (izvori unutar same zgrade). Izvori izgaranja u zatvorenim prostorima, uključujući uređaje za grijanje i kuhanje na duhan, drvo i ugljen te kamine, ispuštaju štetne nusprodukte izgaranja kao što su ugljični monoksid i čestice izravno u unutarnji okoliš. Sredstva za čišćenje, boje, pesticidi i drugi često korišteni proizvodi unose mnoge različite kemikalije, uključujući hlapljive organske spojeve, izravno u unutarnji zrak. Građevinski materijali također su potencijalni izvori, bilo kroz degradirane materijale (na primjer, azbestna vlakna koja se oslobađaju iz izolacije zgrade) ili iz novih materijala (na primjer, kemijsko ispuštanje plinova iz proizvoda od prešanog drva). Ostale tvari u unutarnjem zraku prirodnog su podrijetla, poput radona, plijesni i dlake kućnih ljubimaca.

• Vanjski izvori: Onečišćivači vanjskog zraka mogu ući u zgrade kroz otvorena vrata, prozore, ventilacijske sustave i strukturalne pukotine. Neki zagađivači ulaze u zatvorene prostore kroz temelje zgrada. Radon, na primjer, nastaje pod zemljom kada se prirodni uran u stijenama i tlu raspada. Radon tada može ući u zgradu kroz pukotine ili rupe u strukturi. Štetni dimovi iz dimnjaka mogu ponovno ući u domove, zagađujući zrak u domovima i zajednicama. U područjima gdje su podzemne vode ili tlo kontaminirani, hlapljive kemikalije mogu ući u zgrade kroz isti proces. Hlapljive kemikalije u vodovodnim sustavima također mogu ući u unutarnji zrak kada stanari zgrade koriste vodu (npr. tuširanje, kuhanje). Konačno, kada ljudi ulaze u zgrade, mogu nenamjerno unijeti prljavštinu i prašinu izvana na svojim cipelama i odjeći, kao i zagađivače koji se lijepe na te čestice.

Ostali čimbenici koji utječu na kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru
Osim toga, nekoliko drugih čimbenika može utjecati na kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru, uključujući stopu izmjene zraka, vanjsku klimu, vremenske uvjete i ponašanje stanara. Stupanj izmjene zraka s vanjskim zrakom važan je čimbenik u određivanju koncentracije onečišćujućih tvari u zraku u zatvorenom prostoru. Na brzinu izmjene zraka utječu projektni, konstrukcijski i radni parametri zgrade i u konačnici je funkcija infiltracije (zrak struji u konstrukciju kroz otvore, spojeve i pukotine u zidovima, podovima i stropovima te oko vrata i prozora), prirodna ventilacija (zrak teče kroz otvoreni protok kroz prozore i vrata) i mehanička ventilacija (zrak se potiskuje u prostoriju ili iz prostorije ventilacijskim uređajem kao što je ventilator ili sustav za obradu zraka).

Vanjska klima i vremenski uvjeti kao i ponašanje stanara također mogu utjecati na kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru. Vremenski uvjeti mogu utjecati na to hoće li stanari zgrade otvoriti ili zatvoriti prozore i hoće li koristiti klima-uređaje, ovlaživače ili grijalice, a sve to utječe na kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru. Određeni klimatski uvjeti mogu povećati vjerojatnost vlage u zatvorenom prostoru i rasta plijesni bez odgovarajuće kontrole ventilacije ili klimatizacije.

Utjecaj na ljudsko zdravlje
Učinci na zdravlje povezani sa zagađivačima zraka u zatvorenom prostoru uključuju:
• Nadražuje oči, nos i grlo.
• Glavobolje, vrtoglavica i umor.
• Bolesti dišnog sustava, bolesti srca i rak.

Veza između nekih uobičajenih zagađivača zraka u zatvorenim prostorima (npr. radon, onečišćenje česticama, ugljični monoksid, legionela) i učinaka na zdravlje dobro je utvrđena.
• Radon je poznati ljudski kancerogen i drugi vodeći uzrok raka pluća.

Ugljični monoksid je otrovan, a kratkotrajna izloženost povišenim razinama ugljičnog monoksida u zatvorenom prostoru može biti kobna.

Legionarska bolest, vrsta upale pluća uzrokovana izlaganjem bakteriji Legionella, povezana je sa zgradama s loše održavanim sustavima klimatizacije ili grijanja.

Mnogi zagađivači zraka u zatvorenim prostorima -- grinje, plijesan, dlaka kućnih ljubimaca, duhanski dim iz okoliša, alergeni žohara, čestice itd. -- su "okidači astme", što znači da neki astmatičari mogu doživjeti napadaje astme nakon izlaganja.
Dok se štetni učinci na zdravlje pripisuju određenim zagađivačima, znanstveno razumijevanje nekih problema s kvalitetom zraka u zatvorenim prostorima još uvijek se razvija.

Jedan primjer je "sindrom bolesne zgrade", koji se javlja kada stanari zgrade iskuse slične simptome nakon ulaska u određenu zgradu, koji se smanjuju ili nestaju nakon što napuste zgradu. Ovi se simptomi sve više pripisuju različitim svojstvima zraka u zgradama.

Istraživači su također proučavali odnos između kvalitete zraka u zatvorenom prostoru i važnih pitanja koja se tradicionalno smatraju nepovezanima sa zdravljem, kao što je učinak učenika u učionici i produktivnost u profesionalnim okruženjima.

Drugo područje istraživanja u razvoju je projektiranje, izgradnja, rad i održavanje "zelenih zgrada" za energetsku učinkovitost i poboljšanu kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru.

ROE indeks
Iako se mnogo zna o širokom rasponu problema s kvalitetom zraka u zatvorenim prostorima i povezanim zdravstvenim učincima, trenutno su dostupna samo dva nacionalna pokazatelja kvalitete zraka u zatvorenim prostorima koji se temelje na dugoročnim i kvalitativnim podacima: radon i serumski kotinin (mjera izloženosti duhanskom dimu. Indeks.)

Iz različitih razloga, ROE metrika ne može se razviti za druga pitanja kvalitete zraka u zatvorenom prostoru. Na primjer, ne postoji nacionalna mreža za praćenje koja rutinski mjeri kvalitetu zraka unutar statistički valjanog uzorka domova, škola i uredskih zgrada. To ne znači da se ništa ne zna o širokom rasponu problema s kvalitetom zraka u zatvorenim prostorima i povezanim učincima na zdravlje. Umjesto toga, informacije i podaci o ovim pitanjima mogu se prikupiti iz vladinih publikacija i znanstvene literature. Ovi podaci nisu prikazani kao pokazatelji ROE jer nisu nacionalno reprezentativni ili ne odražavaju probleme u dovoljno dugom vremenskom razdoblju.